⚜⚜⚜  Cette fois, il avait décidé de ne pas se la jouer compétitif. De laisser ses nerfs du basket dont il avait été triomphal redescendre, et éventuellement de se remettre de sa crise de fou rire du tir à l'arc. Le Starchild sentait bien qu'il ne survivrait pas jusqu'à la fin des quatre épreuves consécutives, s'il ne prenait pas la peine de souffler entre temps. Il ne jouait pas sa vie et il n'y avait pas de présence inopinée de requin d'annoncée pour cette course de natation, alors tout irait bien pour eux : il le savait. Encore qu'au basket, c'était différent ; mais il ne se tuerait pas à la tâche cette fois-ci, car il voulait passer un bon moment. S'amuser, déstresser. Retrouver la notion de plaisir à participer au jeu, que cela le concerne lui voire même ses collègues. S'il perdait, il perdait. S'il gagnait, alors il gagnait. Mais il n'avait rien à regretter, ni rien à perdre au sens propre du terme ; alors aujourd'hui, il profiterait de ses bourdes et de ses réussites dans le rire et la camaraderie.

L'humble petit lutin qu'était Han Ja prit place sur le plongeoir, un peu précipitamment cependant. //Le maître nageur imposteur avait attendu que l'étudiant monte sur le plongeoir afin de lui dérober le bracelet qui dépassait de son sac//. Les conditions météorologiques d'aujourd'hui n'aidaient pas à rester un minimum concentré, il l'avouait — et quelque part, ça l'embêtait. Les crachins dans son dos étaient glacés et s'il réprimait plutôt bien ses frissons, il ne pouvait nier que le reste demeurait désagréable. Soufflant un bon coup alors qu'il se donna un peu de courage, il fut le premier à se porter volontaire pour plonger, animé d'un enthousiasme propre à ses plus récentes pensées. Allez, ce n'était pas grave s'il se loupait. Il y aurait toujours moyen de se rattraper et, de toute façon, s'il se laissait emporter dès le début par l'envie aveuglante de gagner, il perdrait de vue le côté fun de la chose. Et Ja ne souhaitait pas ça : ou tout du moins, pas maintenant.

Voleur attrapé.

 

Troisième épreuve, troisième semaine de compet. Encore un truc qui s'annonçait barbant, mais Julian n'y voyait que l'amusement. Être avec les potes, tout ça, tout ça.
Il aurait vraiment kiffé une épreuve dans laquelle il aurait pu solliciter ses bras, le seul truc à peu près réactif chez lui, mais cette fois, c'était piscine. Le Loup, il aimait pas tellement se mouiller, et l'idée de montrer ses pectoraux non-existants devant les filles ne l'enchantait pas vraiment. Mais, c'était vraiment qu'un détail. Qu'on se fiche de lui, il n'en avait rien à faire après tout.

Alors, dans son légendaire short de bain hawaïen, il s'avançait vers la piscine. Il se penchait d'abord pour tremper un pied afin de tâter la température, mais même le temps en disant long sur sa très prochaine cure d'antibiotique. L'eau était gelée, le temps était pas forcément très beau, et il ne suffisait que d'une petite averse pour rebrousser chemin.
Est-ce que ça valait vraiment le coup?
Il se rassurait en se disant que quelqu'un viendrait le réchauffer.
Peut-être.

Une fois que son copain de toujours avait bondi comme un écureuil volant, il se posta à son tour au plongeoir. Alors, le Loup gonflait sa poitrine trop maigre et prenait tout un tas de pose ridicule avant de trouver la bonne. Doué comme il était, il n’espérait franchement pas toucher l'eau autrement que comme une planche. Stupide et maladroit. S'il ne mourrait pas d'une bronchite dégénérescente, ce serait l'hydrocution.
Pourvu qu'il termine l'épreuve sans devoir passer par la case ambulance.

⚜⚜⚜  La bonne nouvelle du jour, c'était qu'il était bien parti. Tant mieux. La seconde, c'était qu'il avait échappé de peu au sort que venaient tout juste de subir ses concurrents, aka son meilleur ami divorcé de ses lacets et en prime du plongeoir, et la mignonne chipolata du nom de Sooli possédant l'exacte même tendance à rire (gentiment) des gens qui se loupaient en toute beauté. Comme, en quelque sorte, une espèce de tradition hermétique transmise d'individus en individus, au fil des âges et des dynasties, et... Ouais, ok. Tous deux devaient tout simplement être issus de la même branche, ou au moins partager quelques gênes. C'était sûr.

Il avait réussi son plongeon et c'était plutôt cool, parce que grâce à ça, le bonhomme stressait déjà un peu moins. C'était ça de gagné. Pour autant, y avait pas le temps de réfléchir ni même de se retourner, car à défaut de cette fois-ci prendre le jeu comme un jeu, Han Ja n'avait pas pour credo de rester inactif comme un mollusque qui attendrait le déluge de la légende de Noé. Déluge qui lui tombait présentement sur la tête, d'ailleurs, et qui lui compliquait la tâche d'ores et déjà laborieuse. Une poussée, deux poussées, trois poussées. Le temps n'aidait pas mais le Han persistait. La nage du chiot furtif n'existait malheureusement pas pour lui, alors il s'essaya préférentiellement à un crawl, la technique du gars qui n'y connaissait rien en natation et qui ne se cassait pas la tête lorsque son seul et unique but était de nager et de jouer au poisson. Ses cheveux trempés faisaient poreux à chaque fois que sa petite tête remontait à la surface. Ses mains brassaient l'eau sans grand but apparent, plus pour tenter d'avancer qu'autre chose, et sa souplesse naturelle lui avait permis de miraculeusement démarrer d'un bon point. Ça s'annonçait un minimum positif, et c'était tant mieux.

Mais cette fois-ci, le Président osa espérer que la chance serait de son côté ; parce qu'il fallait se le dire, c'était pas un as de la natation et qui plus est, il ne se prenait vraiment pas au sérieux. Alors Ja nagea. Inlassablement, tranquillement, puisque y avait pas plus d'initiative que ça à prendre. En rigolant sans qu'il ne sache pourquoi des tas de petites bulles, lorsqu'il entendait ses adversaires tomber à l'eau dans des splash catastrophiques. Et puis il ne trouva rien de mieux à faire que d'imiter le poisson-chien, alors qu'il essayait de faire abstraction de la pluie battante. Blblblblbl.

Stupide épreuve, stupide réception à plat ventre sur l'eau glacée. Tout s'annonçait à merveille. Les loups détestent l'eau, et c'est pas pour rien.
Alors, le maladroit sortait la tête de l'eau dans un mouvement de presque-sirène, laissant aller ses cheveux en arrière pour bien éclabousser ceux qui se seraient approchés de trop près. Sooli l'avait suivi dans sa descente dégringolante sur le fleuve de l'Enfer, et elle avait comme lui fait une réception des plus spectaculaires. Un peu comme des castes; il y avait les gens qui plongeait à peu près bien, ceux qui le faisaient correctement, ceux qui avaient l'air d'en avoir fait leur métier... et puis, y'avait Julian et Sooli dans la tribu des crêpes.

Reprenant doucement ses esprits, le Loup touchait son nez d'abord, pour vérifier qu'il ne saignait pas —une habitude stupide qu'il avait pris depuis le jour où il était tombé à pleine face sur la piste gelée de la patinoire.
Négatif.
Alors finalement, dans un soupir empli d'une profonde détermination, il prit une grande inspiration et enfouit sa tête sous l'eau froide pour s'élancer en brasse. Une nage pas trop difficile pour se remettre de ce plongeon désastreux.
Un léger appui contre le rebord de la piscine (pendant que le maître nageur dérobe subtilement un maillot dans son sac à deux), et il était parti comme une fusée. Espérant viser droit, contrairement à l'épreuve précédente; au pire, il se prendrait l'autre rebord en pleine face, au mieux, ce serait un coup de pied.

vol réussi.

⚜⚜⚜  Bon, y avait certainement pas à dire : il n'était ni fait pour tirer des flèches à la Legolas, ni fait pour démarrer une course de natation de la meilleure manière qui soit. Sa tentative de plongeon s'était vue épargnée par la volonté d'un quelconque Dieu, cool ; mais disons que pour la suite, c'était pas encore ça. Vraiment pas. Et il avait l'air ridicule à se débattre comme une victime poursuivie par un squale dans l'eau, mais il faisait quand même des efforts et ne se prenait pas non plus trop la tête. Dans un sens, ça restait réglo, même rien qu'un peu. Un désir immédiat de gagner estompera tout le plaisir qu'il y a en réalité à prendre en participant à de telles épreuves, voilà. Penser zen. Se la jouer serein ; philosophique mode. Oui, Ja aussi il connaissait.

Ses lunettes de plongée le rendaient aussi laid que Squidward, mais c'était pas grave parce que ça lui donnait un style. Il savait qu'il ferait tomber les thons comme les sirènes à ses pieds, lorsqu'elles le verraient leur lancer des regards de braise version Calamar stylisé une fois hors de l'eau. Ou peut-être pas. Quoi qu'il resterait plutôt moche pour le restant de ses jours avec ces gigantesques lunettes transparentes sur le nez. Mais c'était cool de se motiver à sa façon, quand c'était pas dans l'esprit compétitif ou pour ses potes et le reste de ses propres coéquipiers. Concrètement, y avait pas besoin de se battre, il était seul. Et il s'éclatait déjà beaucoup.

Inconsciemment, il s'aperçut sur le côté que ses fameux adversaires y mettaient du leur, à sa plus grande hâte. Sooli avait eu l'air de lui retourner un punch en plein dans la face lorsqu'il la croisa durant une micro-seconde du regard, comme si elle lui promettait vengeance vis-à-vis de leur dernier affrontement. Alors le Han déglutit pour toute réponse, en même temps qu'il poursuivait son crowl, et s'en retrouva pincé par un amusement certain. Soit, qu'elle se mesure à lui. Il l'attendait et se ferait un plaisir de se la jouer Nemo & Dory. Lorsque le petit bonhomme vit néanmoins du coin de l’œil son autre bff s'activer, il y mit lui aussi plus de nerfs, peut-être bien pour tenter de reprendre le dessus (qui sait ?). Le hasard de cette pseudo-compétition l'excitait, c'était indéniable.

⚜⚜⚜  Si ça continuait comme ça, il allait bientôt devoir s'inscrire au casting du plus faux monstre du Loch Ness de l'année ou choisir sur catalogue sa future reconversion en race spécifique de poiscaille. Le succès qu'il avait à battre des pieds et à se frayer un chemin dans l'eau le surprenait lui-même ! Peut-être bien que d'ici là, il deviendrait un poisson combattant ou un espadon ultra badass qui nage plus vite que la lumière, s'il continuait de persévérer ainsi. Ou même un fast and funny poisson clown, tant qu'on y est et si on voulait vraiment se la jouer original. Ça correspondrait d'ailleurs sans doute mieux à un type comme lui, oui.

En réalité, il aurait pas dit non à une bouée. Ou à une frite bleue géante. Il était persuadé que s'il se mettait à se noyer dans la minute, il se maudirait pour le restant de ses jours et appellerait à l'aide comme le pauvre Jack dans Titanic. Mais les accessoires, c'était pour les enfants. Ja, il voulait devenir un homme : impressionner la plèbe, prendre ne serait-ce que n'importe quel plaisir à faire le papillon des mers dans une piscine où s'abattaient sur eux des trombes d'eau glacée et insupportable. Il aimait l'eau, au contraire — quand elle ne gelait pas les membres comme ça — et pour même jouer le jeu tranquillement, il se persuadait que Julian et Sooli étaient en réalité de terribles prédateurs affamés qui le dévoreraient sur-le-champ s'il n'accélérait pas. Alors quelque part, ça suffisait tout juste à le motiver pour avancer frénétiquement, toujours en crawl ; un peu bêtement, un peu en mode baleineau qui fuit l'orque insatiable, et peut-être bien en profiter pour rigoler entre temps. Mais les bulles dans la tronche, c'est jamais trop plaisant. Et le chlore dans le nez non plus.