⚜⚜⚜  Simple, rapide, efficace. Si Han Ja se considérait encore comme un joueur de niveau moyen au basket, et qu'il clamait avoir besoin d'un peu plus d'entraînement pour réussir chacune de ses tentatives, sa confiance en lui et sa prise de risque l'aidaient à positiver au mieux et à marquer quand il le pouvait, dans cette partie un peu maladroite, un peu messy. Et ça, c'était pas peu de le dire. C'en était presque risible, complètement wtf, partagé entre le teamplay que Ja adorait tout comme l'individualité qu'il s'efforçait de maîtriser. Et même lui en rigolait, s'en amusait, pestait, hurlait de lui faire la passe, en redemandait encore et encore plus le chrono passait et plus la sueur dégoulinait de son front. Ça aurait pu être sexy s'il se débattait pas dans tous les sens en criant ceci ou cela ou en riant un peu trop fort, parfois, quand sa rage de vaincre s'estompait l'espace d'un instant pour laisser place au Ja à la compétitivité en moins. Oui, ça aurait vraiment pu.

La concurrence était rude. Plutôt super serrée, en fait, avec les points chez eux tout comme chez l'ennemi qui allaient et venaient comme bon leur semblaient. Ah Reum s'était même prêtée au jeu et avait essayé de marquer, un effort que le Président ne put qu'apprécier et qui lui décrocha un sourire bienveillant. De là où il pouvait la voir, Ja s'étais mis à l'acclamer en croisant les doigts pour elle, et aussi un peu pour qu'elle réussisse ce panier. Ça avait raté, bien sûr, mais c'était pas grave. Parce qu'il voyait bien que Ah Reum se réveillait et se donnait à fond, et qu'il lui en voudrait pas car il lui avait promis plus tôt qu'elle y arriverait et, qu'au fond, il y croyait. Heureusement, son surhomme de pote sauva la mise et démontra qu'il était aussi déter que tout le monde, marquant un magnifique point à la manière d'un loup avide de maltraiter sa cible. Julian avait fini par apprendre à faire ses lacets, c'était sûr. Ja n'en douta plus à la minute où il vit son camarade retomber sur ses pattes. Oui, désormais, il n'en douterait plus jamais. « Je suis si fier de toi, Julian. Tu te rends compte qu'on a surmonté cette épreuve ensemble, toi et moi, moi et toi, le ballon et nous, toi et ta tête de bébé, moi et la balle de Sooli dans la face ? » Il aurait limite préféré les vrais baballes de Sooli, si ça aurait pu lui permettre de pas douiller comme ça tout à l'heure. Mais bon. On avait pas tout dans la vie. « On l'a fait, on a bravé les interdits. On a traversé terres et mers pour y arriver, pour qu'on sache faire des boucles de lacet et qu'on arrête de se casser la gueule à chaque fois qu'on veut marquer. Et je suis si ému, Julian, je n'arrive pas à le croire. Je n'arrive vraiment pas à le croire ! » Et le petit bonhomme exagérait, surjouait, parlait, riait, tirait la langue et s'exclamait de fierté, mais dans son dos, il avait pas vu l'action se dérouler. Ce pd de Boo beaucoup trop talentueux pour ne pas l'agacer et puis Ah Reum, qui s'était démenée à ce moment-là pour marquer un formidable point pendant que les deux abrutis qu'ils étaient discutaient. Elle l'avait fait, enfin. Et le sourire du Président ne put que se raviver en constatant cela, un cri de joie sincère lui déchirant les entrailles. Un sentiment inexplicable déborda en lui et le succès de la jolie Park le motiva comme jamais. Pas le temps pour les conneries, là. Ah Reum avait assuré leurs arrières contre l'autre cinglé de bro, aka Boo avec son penchant caché pour le basket (et si Ja était méchant, il dirait que la raison pour laquelle le Firestone y arrivait si bien était parce qu'In Ok aimait trop se faire prendre le panier de basket jusqu'à tard le soir, et Ja était méchant) et maintenant, il fallait épauler la dame à la queue de cheval. Interceptant la balle en sillonnant le terrain, le Han ne perdit pas de temps et commença à dribbler, dans l'espoir peut-être un peu illusoire de pouvoir aller marquer. Ça en devenait addictif, à force. Et si ce panier à distance marchait pas, il comptait sur Julian pour dunker à sa suite à la Darius tmtc.

⚜⚜⚜  Et Julian, son pote, camarade et rival à la fois, avait tenté le pactole. Si le géant clamait sans aucune gêne qu'Han Ja et lui étaient les seuls de leur équipe à pleinement jouer le jeu, le Président, lui, s'entêtait à penser qu'ils étaient une team et que le travail d'équipe devrait normalement primer en premier. Ce qui n'était pas faux. Vraiment. Il n'en voudrait pas à Julian de ne pas réussir à placer ses points, parce qu'ils jouaient ensemble, faisaient preuve de teamplay dans une union encore maladroite mais qui fonctionnait ; et il n'en voudrait pas au reste de l'équipe de ne pas être aussi dynamique, car ce n'était pas un esprit individualiste ou égocentrique qu'Han Ja adoptait en sport ou dans toute autre type de compétition. Surpasser toujours plus l'ennemi, faire plaisir à ses camarades en contribuant à la victoire : c'était ça, qui le faisait se tenir debout.

Il adressa une faible moue à Julian, qui retombait déjà sur ses pieds. « C'est pas grave, on se décourage pas. Sans toi on va se faire laminer, alors ensemble on peut le faire ! On repart ? » Sur un ton bordé d'humour et de cette petite chose qui se veut rassurante, Ja sourit et fit aussitôt volte-face. Il ne s'en faisait pas trop mais ne relâchait pas non plus sa garde : il suffirait d'un petit retournement de situation pour qu'il s'en retrouve agacé et souffle rageusement d'une minute à l'autre.

Néanmoins, c'est lorsqu'il crut que la balle serait récupérée par l'équipe adverse et que celle-ci tenterait un point dans leur camp que le petit bonhomme s'en retrouva déboussolé, un peu perdu. En fait, le jeu ne continuait pas au centre du terrain mais derrière lui. Juste derrière lui. Et quand il se retourna dans un réflexe pour finalement braquer ses yeux sur la silhouette mouvante et motivée comme jamais de Ah Reum, il laissa un hurlement trahir son excitation subite. « VAS-Y AH REUM TU PEUX MARQUER ! Tu vas marquer, tu dois marquer ! » Il cria de là où il était, déterminé. Ce n'était pas un ordre d'intimé mais de purs encouragements pour motiver la jeune femme qui semblait s'être parée de peps. Et quand le point fut à eux, malheur : Ja ne put tenir sur ses deux pieds plus longtemps et entama une danse de la victoire carrément improvisée, carrément n'importe quoi. Mais il était soudainement trop heureux pour qu'on l'empêche de se trémousser dans un rythme totalement inconnu. Et Sooli, elle, elle voulait atteindre à son moment de bonheur. Elle voulait l'empêcher de danser, la malfaitrice. Alors, lorsqu'il la vit échouer son panier de la position où il se tenait, il plissa les yeux vers elle, perplexe. Il n'eut néanmoins pas le temps de dire quoi que ce soit que la balle lui arriva frénétiquement dessus (peut-être bien pour l'assommer une nouvelle fois ou lui dire d'arrêter de gigoter comme un ver de terre avec des hanches) et que, sans se poser de question, il courut comme un joueur de football américain vers le panier (avec les dribbles en plus, maudits dribbles) et tenta un trois points à une distance raisonnable. Il fallait qu'ils gagnent, maintenant qu'Ah Reum était avec eux.

⚜⚜⚜  Un point de plus. Un point chanceux, un point talentueux, qu'importe : il comptait pour leur équipe et c'était tout ce qui souciait. Flirtant dangereusement avec le filet pendant quelques secondes, la balle du Président finit tout de même pas leur accorder une grâce bien méritée, franchissant les mailles acérées et impitoyables du panier. Son sang sembla alors ne faire qu'un tour. Étaient-ils en train de dominer ? Il n'y croyait pas et pourtant, si, c'était bel et bien le cas. Et il se devait d'y croire, de continuer à tenter et même à se ridiculiser s'il pouvait se rattraper dans la minute d'après. Parce qu'une victoire lui ferait le plus grand bien, le galvaniserait comme jamais pour les prochaines semaines à venir, et que Han Ja aimait la compétition autant qu'il aimait les moments de trêve en dehors du terrain. Et se dire qu'il travaillait main dans la main avec son équipe malgré leur manque évident de génie dans ce sport (dont ils n'étaient pas tous friands, voire débutants), ça le faisait sourire comme jamais, courir comme un dingue et crier comme un basketteur à fond dans le jeu.

Si Julian et lui avaient assuré le début de partie, Ah Reum sembla lier un début de symbiose avec le cadet Han, et cette sensation de teamplay lui donna l'impression d'être invincible. À deux ou même trois, sur ce terrain un peu maladroit mais sacrément excitant, ils pouvaient tout faire. Les efforts étaient toujours de mise, Han Ja le savait et prônait cette morale : et présentement, Ah Reum en faisait, pour lui, pour eux ; et cela ne put que l'encourager à donner ses dernières forces dans la partie. Sprintant à la suite de la demoiselle qui lui souriait plus tôt, il sentit son cœur battre péniblement contre sa poitrine en entendant l'arbitre annoncer le temps restant. Plus que quelques minutes et ce serait terminé. Il ne fallait pas se relâcher ni même baisser sa garde : si conneries Ja devait faire, alors il ne se le pardonnerait jamais. Lorsque l'acharné vit Ah Reum s'emparer de nouveau de la balle pour s'essayer à dribbler, il se prit à être son ombre, la suivant en trottinant énergiquement, comme pour assurer ses arrières. Il lui faisait confiance et savait qu'elle se donnerait à fond : c'était l'important, et si sa lumière avait beau être encore un peu réservée sur le terrain, elle commençait lentement mais sûrement à resplendir comme il se devait. Enfin, le moment tant attendu vint et la jeune Park s'apprêta à marquer du côté du camp adverse — mais ce qu'il avait anticipé et qu'il n'avait pourtant pas souhaité arriva, et le tir de la Melted fut maladroit. Légèrement mal-directionné. Han Ja sentit ses veines bouillonner et son cerveau s'échauffer lorsque ses yeux se braquèrent sur la balle vacillant autour du disque, et dans un élan peut-être un peu trop yolo pour que ça passe, il tenta un bond tout près de Ah Reum pour sauver ce panier et dunker à la suite de la demoiselle. À deux, peut-être qu'ils pouvaient assurer ce point. Ça n'aurait été ni grâce à Ja, ni grâce à Ah Reum, mais bel et bien grâce à eux deux.